Vroege lagers met lineaire beweging bestonden uit een rij houten staven die onder een rij koevoeten waren geplaatst. Het eenvoudigste roterende lager was het buslager, dat eenvoudigweg een bus was die tussen een wiel en een as was ingeklemd. Dit ontwerp werd later vervangen door wentellagers, waarbij veel cilindrische rollen werden gebruikt in plaats van de bus, waarbij elk rolelement als een afzonderlijk wiel fungeerde.
Een vroeg voorbeeld van een kogellager werd ontdekt op een oud Romeins schip dat rond 40 voor Christus in het Nami-meer, Italië, werd gebouwd: een houten kogellager dat werd gebruikt om een roterend tafelblad te ondersteunen.
Moderne lineaire bewegingslagers gebruiken hetzelfde werkingsprincipe, hoewel er soms kogels worden gebruikt in plaats van rollen. Ook de lagermaterialen zijn veranderd. Hebben lagers een houdbaarheidsdatum? Het antwoord is ja.
De houdbaarheid van een lager kan de 'levensduur' worden genoemd. De levensduur van lagers verwijst naar het aantal omwentelingen of uren dat een lager onder een bepaalde belasting kan weerstaan voordat er putcorrosie optreedt. Er zijn veel factoren die de levensduur van lagers beïnvloeden, inclusief het lager zelf en het gebruik ervan.
